商鞅在秦國變法,，促進(jìn)經(jīng)濟(jì)、軍事發(fā)展,，使地處西陲的秦快速崛起,。但是法家認(rèn)為學(xué)識(shí)才智是貧弱敗亂的根源，主張治國理政應(yīng)推行愚民政策,。商鞅說“民不貴學(xué)則愚,，愚則無外交，無外交則勉農(nóng)而不偷”,；韓非說“事智者眾則法敗,，用力者寡則國貧，此世所以亂也,。故明主之國,，無書簡之文，以法為教,，無先王之語,，以吏為師”,。因此建立和整頓社會(huì)秩序，必須“不別親疏,，不殊貴賤,，一斷於法”“尊主卑臣”“分職不得相逾越”，用嚴(yán)刑峻法保證治國策略的貫徹以及社會(huì)機(jī)制的運(yùn)行,。
秦王掃六合,，一統(tǒng)華夏，始皇帝嬴政以法家學(xué)說稱霸天下,，將法家之術(shù)推向極端后,，卻顯現(xiàn)出法家“刑治”的缺陷。
赭衣塞路,，囹圄成市
秦始皇推行法家的重刑思想,，制定嚴(yán)刑酷法。秦代的刑罰非常殘酷,，先后幾次“定刑名”,，一次比一次嚴(yán)苛。根據(jù)古書和《秦簡》記載,，罪名近200種之多,。其中有侵犯皇帝人身和尊嚴(yán)罪，誹謗與妖言罪,，叛亂罪,，以古非今與挾書罪，妄言與非所宜言罪,，違反王令罪,，降敵、譽(yù)敵罪,，私藏和偶語詩書罪,，瀆職罪，盜竊罪,，殺人罪,，斗毆、傷害罪,，逃亡罪,，詐偽罪，不孝罪,，乏徭罪,，奸情罪等。
秦代立法的主要目的和內(nèi)容之一，就是維護(hù)皇帝的身體,、權(quán)威和尊嚴(yán),。在這方面稍有觸犯便處以極刑。公元前211年(始皇三十六年),，天上掉下一塊隕石，有人在上面刻了“始皇帝死而地分”幾個(gè)字,。案發(fā)后,，秦始皇派官吏追查，結(jié)果沒有查出作案的人,，竟下令把住在隕石旁邊的居民都?xì)⒐?。又有一次，秦始皇去梁山行宮,，從山上望見丞相的車騎眾多,，排場(chǎng)得很，心中不快,。隨行的太監(jiān)把此事告訴丞相,，丞相很快減少了車騎。秦始皇知道后大怒,，把隨行的人全殺了,。
從秦代的刑罰體系看，其手段非常殘酷,，死刑種類多,，濫用肉刑，不把斷足割鼻子當(dāng)一回事,?！尔}鐵論》中記載：“秦時(shí)犯人割下來的鼻子堆成堆，砍下來的腳裝滿了車,。”《史記》等書中說：“秦始皇時(shí),，處宮刑的人多達(dá)70多萬。”秦代還廣泛采用株連,，族刑成為法定刑罰制度,。一人犯罪，同居的父母,、兄弟,、妻子都要受罰，甚至同村人都要受株連,。嚴(yán)刑酷法的結(jié)果,，使全國到處都是罪犯。漢代人描述當(dāng)時(shí)情景時(shí)說：“赭衣塞路，囹圄成市,。”(《漢書·刑法志》)也就是說,，道路上充塞穿紅色囚服的犯人，監(jiān)獄遍布全國,，關(guān)起來的犯人多得像鬧市一樣擁擠,。
《挾書律》與“焚書坑儒”
秦始皇為鞏固統(tǒng)一的成果，針對(duì)儒生攻擊中央集權(quán)國家制度,，頒布了《焚書令》《挾書律》,。這些法律規(guī)定，只要以過去的事例,，或各家學(xué)說議論現(xiàn)時(shí)政策,、制度，便構(gòu)成以古非今罪,；凡有私藏詩書,，以古非今者，滅族,，即處族刑,。官吏知而不告發(fā)者，與之同罪,。偶語詩書者,，處棄市之刑。這些法律頒布的同時(shí)發(fā)生了“焚書坑儒”事件,。
公元前212年,，秦始皇在咸陽宮置酒歡宴群臣。仆射周青臣祝酒,，頌揚(yáng)秦始皇平定天下,，把分裂的諸侯國改為郡縣制是自古以來誰都不及的威德。博士淳于越發(fā)表反對(duì)意見,，說從來沒有聽說過不按舊傳統(tǒng)習(xí)慣辦事的人能長久統(tǒng)治下去的,。丞相李斯認(rèn)為，法隨時(shí)勢(shì)變,，古制不能適用今天,，并指出這種以古非今的言論，惑亂民心,，不利于政令的貫徹執(zhí)行,，應(yīng)該嚴(yán)加禁止。因此,，他向秦始皇提出三條建議：一是除了秦國史書,、博士官藏書以及醫(yī)藥,、卜巫等書外，其他民間所藏詩書,、百家語和史書,，一律限30日內(nèi)交官府焚毀，逾期不交者處黥刑和城旦刑,。二是有敢偶語詩書者處死刑,，棄市；以古非今者處族刑,。三是嚴(yán)禁私學(xué),，愿學(xué)法令者，“以吏為師”,。李斯的建議正合秦始皇維護(hù)其專制統(tǒng)治的需要，所以他當(dāng)即下令全國執(zhí)行,。這就是歷史上的《挾書律》和“焚書事件”,。
第二年即公元前211年，平日得到秦始皇信任的方士盧生和侯生背后“譏議”秦始皇,，說他“剛戾自用”“貪于權(quán)勢(shì)”“以刑殺為威”,。他們害怕被追究，棄官逃走,。秦始皇下令追查,，并對(duì)在咸陽的方士儒生進(jìn)行審問。方士儒生們互相告發(fā),，最后秦始皇親自為其中460余人定了死罪,，在咸陽城郊活埋了。這就是歷史上的“坑儒”事件,。
“焚書坑儒”事件是秦始皇在思想領(lǐng)域內(nèi)推行封建專制主義的產(chǎn)物,，典型的“愚民政策”。這種做法開創(chuàng)了我國文化專制的先例,，對(duì)中國封建文化的發(fā)展產(chǎn)生了不利影響,。同時(shí)，這是為了維護(hù)專制皇權(quán),，定“法治”思想于一尊而發(fā)生的,。
“上農(nóng)除末，黔首是富”
秦代奉行法家的力主耕戰(zhàn)政策,，實(shí)行“上農(nóng)除末”的經(jīng)濟(jì)方針,。“上農(nóng)”，是崇尚,、獎(jiǎng)勵(lì)農(nóng)業(yè),，以農(nóng)為本。“除末”，是取消,、削弱工商業(yè),，以工商業(yè)為“末作”“末業(yè)”。公元前221年,，即秦始皇統(tǒng)一中國的當(dāng)年,，頒布了“更名民曰黔首”的法令，使大部分奴隸變成了農(nóng)民,，進(jìn)一步肯定了生產(chǎn)關(guān)系和階級(jí)關(guān)系的重大改變,，引起“天下大脯”的歡騰場(chǎng)面。秦始皇在《瑯琊臺(tái)刻石》中說：“皇帝之初,，勤勞本事,。上農(nóng)除末，黔首是富,。”黔首,，是當(dāng)時(shí)統(tǒng)治者對(duì)老百姓的稱謂。
秦始皇于公元前216年頒布了“令黔首自實(shí)田”的法令,，他要求全國有田的人自報(bào)占有田地的實(shí)際畝數(shù),。通過這個(gè)清查土地的法令，核實(shí)田畝,，以便按田畝征稅,。《秦簡》中的《田律》規(guī)定,，田租按占有的土地多少征收,，不論墾植與否，每頃田交飼草“三石”,、禾桿“二石”,。既然飼草和禾桿都按田畝數(shù)征收，以谷物為主的賦稅也是這樣,。“令黔首自實(shí)田”是對(duì)地主階級(jí)有利的法令,，實(shí)際上在全國范圍內(nèi)從法律上承認(rèn)了封建土地私有制。只要繳納賦稅,，就可以不受限制地占有土地,。法律上鼓勵(lì)土地兼并的結(jié)果，出現(xiàn)了《漢書·食貨志》中所說的“富者田連阡陌,，貧者無立錐之地”的景象,。秦律保護(hù)土地私有權(quán)，凡是偷偷地移動(dòng)田界的標(biāo)志,，被視為犯罪行為,，要科以“贖耐”,，即四年徒刑。
秦朝統(tǒng)治者把工商業(yè)與農(nóng)業(yè)對(duì)立起來,，實(shí)行抑制工商業(yè)的政策,。新興地主階級(jí)政治家、思想家認(rèn)為,，“工商眾則國貧”(《荀子·富國》),。工商是動(dòng)亂的根源，必須壓制,、限制工商業(yè),。早在商鞅變法時(shí)，就把抑商作為一項(xiàng)重要內(nèi)容,。秦始皇繼續(xù)推行這一政策,。在政治上，商人不得享受完全的人身權(quán)利,，不許做官,，常被剝奪人身自由，隨意征發(fā)去戍邊罰做苦役,。秦始皇把大商人遷離本地，使他們失去根基,。例如,，從事冶鐵的大商人孔氏和卓氏分別被遷到南陽和蜀地。在經(jīng)濟(jì)上,，秦律限制商業(yè)的發(fā)展,，鹽鐵生產(chǎn)由官府經(jīng)營，禁止商人從事糧食買賣,，堵塞其生財(cái)之道,；規(guī)定商賈、開旅店的人,，不準(zhǔn)立戶,，不得占有田地，子弟不準(zhǔn)做官,，甚至將他們送去從軍,。在封建社會(huì)，不準(zhǔn)占有田地就等于失去基本財(cái)產(chǎn)的所有權(quán),。
嚴(yán)刑酷法下的強(qiáng)大軍力
秦代根據(jù)犯罪行為損害對(duì)象的不同,，將軍事犯罪分為反叛通敵罪、作亂,、不上宿罪,、破壞作戰(zhàn)秩序罪,、破壞軍用物資設(shè)備罪、違反兵役制度和軍功賞罰規(guī)定罪等,，秦對(duì)軍事犯罪的懲治主要有死刑,、肉刑、貲刑,、勞役,、遷徙、撤職等刑罰,。
秦自商鞅變法以來厲行農(nóng)戰(zhàn)政策,，史書上說當(dāng)時(shí)的秦國是一個(gè)摒棄禮義，靠獻(xiàn)上敵方首級(jí)立功的國家,。譙周在《集解》中解釋說：秦國采納商鞅的建議,，將爵位制定為二十個(gè)等級(jí)，按照軍士在戰(zhàn)斗中斬獲敵人的頭顱多少授爵,，因此,，秦軍每次戰(zhàn)斗獲勝后，便將占領(lǐng)地的百姓不分男女老幼,，統(tǒng)統(tǒng)殺死,。因殺人有功而受賞的數(shù)以萬計(jì)。
軍功是軍人升遷的基本途徑,，所以秦在軍功登記方面有嚴(yán)格規(guī)定,，在戰(zhàn)爭結(jié)束后，要把戰(zhàn)士斬獲敵軍首級(jí)的數(shù)目公布出來,，沒有疑問再行賜爵,，如果賜爵有錯(cuò)誤，就要撤去該縣四個(gè)尉的職務(wù),。秦簡《封診式》記載了兩個(gè)士兵爭奪首級(jí)的案件,，足以說明秦代軍人為了獲得軍功不擇手段，甚至不惜以戰(zhàn)友的首級(jí)冒充敵軍首級(jí)領(lǐng)賞,。但如果謊稱戰(zhàn)死,，騙取朝廷賞賜，被發(fā)覺后不但要收回給予后代的爵位,，本人還要被罰作隸臣,。
在秦代對(duì)軍事犯罪者的懲治中，死刑是最常見的,，而且執(zhí)行方式各異,，有斬、戮尸,、誅死等,，罪大惡極者要被梟首,、車裂、滅族,。即使罪犯逃亡他國,，秦政府也會(huì)不遺余力地重金購求，堅(jiān)決懲處,。如秦將樊於期逃亡燕國,，“秦王購之金千斤，邑萬家”,，最后由荊軻把樊於期的首級(jí)送回了秦廷,，演繹一幕荊軻刺秦王的大劇。
軍事后勤供應(yīng)是制約戰(zhàn)爭勝敗的重要因素,，秦與關(guān)東六國之間的戰(zhàn)爭曠日持久,，在軍糧的儲(chǔ)存、運(yùn)輸和領(lǐng)用,，武器的制造和管理,，馬匹的選送等方面都有嚴(yán)格規(guī)定，對(duì)違反規(guī)定者給予嚴(yán)厲懲罰,，以確保軍隊(duì)的后勤供應(yīng),。這是秦軍一直保持軍事優(yōu)勢(shì)并最終統(tǒng)一天下的原因。
秦史稱秦法綿密,，秦代的法規(guī)規(guī)定十分細(xì)致,，試圖以精細(xì)的條例法規(guī)規(guī)范平民百姓的日常行為。但中國地域廣闊,，風(fēng)俗差異極大，秦法在秦為諸侯國時(shí)作用明顯,，后來建立大一統(tǒng)政權(quán),，這種缺乏彈性的綿密規(guī)定就與各地的生產(chǎn)生活實(shí)踐產(chǎn)生了格格不入的沖突。而一旦沖突產(chǎn)生,，法家的“刑治”又以毫無彈性的酷刑峻法刑殺鎮(zhèn)壓,，終致“天下苦秦久矣”。“刑治”作為維護(hù)大一統(tǒng)中央集權(quán)統(tǒng)治的手段,，卻導(dǎo)致秦二世而亡,。
法家的“刑治”主張的局限性在于片面夸大法令控制與刑罰的作用，秦朝的覆滅是不言自明的例證,。